Ornitología de azotea: El mosquero cardenalito.

Retomando esta serie quiero hacer notar a este pajarito que ocasionalmente lo he estado viendo por mi casa y que es habitante frecuente de nuestros llanos y también por la Barranca de Huentitan. El mosquero cardenalito (phyrocephalus rubinus) es un pájarito de talla pequeña de entre 125 y 150 mm. El macho es especialmente el más vistoso por su traje rojo y gris. La hembra y los machos inmaduros lucen en cambio plumaje café gris en la parte superior y blanquecino de abajo con rayas angostas. Las plumas inferiores tiene un tono rosado.

Imagen: Pablo Lèautaud

Este pajarito tiene la manía de posarse en las partes altas de cualquier rama, exactamente en la punta para dominar su zona circundante. Ocasionalmente levanta el vuelo por la zona para volver a su lugar original. Esto es por que se alimenta de insectos voladores como su nombre lo dice. También ese vuelo de mariposa es parte de su cortejo.

Como habita desde Estados Unidos hasta Argentina es un ave muy común en el continente pero siempre es vistoso ver en las praderas amarillas de los tiempos de estiaje a un pequeño pajarito rojo posado en la punta de una vara. La imagen es cortesía de Pablo Lèautaud cuya galería de Flikr tiene excelente imágenes de las aves mexicanas.

Estrellas y satélites en tu azotea.

Pues bien ¿qué puedo sugerirte en estos días en que casi todo mundo está archivado en su casa? Bueno tengo una propuesta que puede serte de utilidad para distraerte unos momentos sin salir (mucho) de tu casa.

Pues bien la primera propuesta es que te subas una silla o una manta a tu azotea y veas un poco las estrellas que en esta temporada nos ofrece el cielo nocturno. La mayoría de las noches está despejado y tenemos la ventaja de que a principio de la noche se pueden identificar algunas de las constelaciones más notables como Orión, el Can Mayor, La Osa Mayor, Tauro, entre otras.

Incluso puedes subirte con tu laptop si la tienes con el software “Hallo Northern Sky” (en inglés) que es un planetario muy completo para tu computadora. Incluso con una combinación de colores que evita el deslumbrarte con la pantalla. También puedes combinarlo con el software google earth en su versión sky.

Otro recurso que puedes emplear es el que te ofrece la página web Heavens-above en la cual te registras y das de alta tus coordenadas geográficas. Con ello se pueden calcular pasos visibles de varios satélites incluidos el Hubble, la Estación Espacial Internacional, y unos muy interesantes los Iridium. Para mejores resultados en la observación de estos satélites es muy recomendable el empleo de un reloj sincronizado y también una brújula para determinar los azimuts con mayor precisión.

Satélite Iridium. Foto Randy Brewer

¿Cómo se ven los satélites? En realidad es un punto pequeño poco luminoso pero recorre el cielo a notable altitud y velocidad constante. Los satélites Iridium son un tipo de satélite con un panel muy grande que refleja la luz a tal grado que parece un destello. Este destello dura unos pocos segundos y es un poco más difícil de ver en la ciudad pero no imposible. Ya con un poco de maña y experiencia le puedes decir a un amigo -mira fíjate a esta hora van a pasar los ovnis por ahí-